Le CDD saisonnier

La saison fait partie des motifs reconnus permettant d'embaucher un salarié en contrat à durée déterminée. Le CDD saisonnier obéit toutefois à des règles spécifiques qui le distinguent nettement d'un CDD classique : conditions de recours, terme, durée, succession et fin de contrat répondent chacun à un régime particulier qu'il convient de maîtriser.

1. Dans quel cadre conclure un CDD saisonnier ?

La notion d'emploi saisonnier

Le contrat saisonnier est un CDD réservé aux emplois dont les tâches se répètent chaque année à une périodicité à peu près fixe. Cette récurrence suit soit le rythme des saisons (récolte, cueillette, vendanges), soit les modes de vie collectifs (tourisme, fréquentation estivale ou hivernale).

Tous les secteurs peuvent théoriquement être concernés, mais trois domaines le sont particulièrement : l'agriculture, les industries agroalimentaires et le tourisme.

Saisonnier ou accroissement temporaire d'activité ?

Il ne faut pas confondre le CDD saisonnier avec le CDD pour accroissement temporaire d'activité. Le caractère saisonnier suppose une variation d'activité qui est à la fois régulière, prévisible et cyclique, et qui demeure indépendante de la volonté de l'employeur comme des salariés. Un simple pic d'activité ponctuel au sein d'une entreprise qui travaille toute l'année ne suffit pas à justifier le recours au saisonnier.

Les conditions de validité

Une fois l'activité saisonnière caractérisée, le recours au CDD suppose une véritable correspondance entre l'emploi confié au salarié et la variation d'activité. Un salarié affecté à des tâches relevant de l'activité normale de l'entreprise « à l'année » ne peut donc pas être embauché en CDD saisonnier.

Par ailleurs, le contrat saisonnier doit être conclu pour une durée inférieure à celle de l'ouverture de l'entreprise.

2. Le terme du contrat saisonnier

Le CDD saisonnier présente une particularité : il peut être conclu à terme précis ou à terme imprécis.

• Terme précis : le contrat fixe une date d'échéance à un jour donné.
• Terme imprécis : le contrat ne prévoit pas de date d'échéance précise. Il est ainsi possible d'embaucher un salarié « pour la saison » sans autre indication (par exemple pour la saison hivernale).

Lorsque le contrat est à terme imprécis, il doit néanmoins comporter une date de fin minimale, librement fixée par les parties.

3. La durée maximale du contrat saisonnier

En raison de son caractère temporaire, le contrat saisonnier a une durée plus limitée qu'un CDD classique. Les règles diffèrent selon le type de terme retenu.

Le renouvellement d'un contrat saisonnier reste possible tant que la succession de ces contrats ne dépasse pas la durée maximale applicable.

4. La succession de contrats saisonniers

En cas de succession de CDD saisonniers, la durée des différents contrats successifs conclus dans la même entreprise est prise en compte pour calculer l'ancienneté du salarié.

Une succession d'une année sur l'autre avec le même salarié

Des contrats saisonniers successifs peuvent être conclus avec le même salarié chaque année. Un employeur peut ainsi, durant plusieurs saisons successives, réembaucher le même salarié sans que la relation de travail soit requalifiée en CDI. La seule condition tient au caractère réellement saisonnier de l'activité.

Une succession au cours d'une même année

Au sein d'une même année, un salarié peut être embauché par la même entreprise en tant que saisonnier sans délai de carence entre les contrats. Une limite s'impose toutefois : la succession de ces contrats ne doit pas couvrir toute la durée d'ouverture ou de fonctionnement de l'entreprise.

5. La reconduction des contrats saisonniers

Le contrat de travail peut comporter une clause de reconduction d'une saison à l'autre. Dans ce cas, l'employeur doit proposer la reconduction aux mêmes conditions que celles de la saison précédente.

Si la reconduction n'a pas lieu malgré la clause, l'ensemble des contrats saisonniers antérieurs est rétrospectivement considéré comme formant une relation de travail à durée indéterminée : la non-reconduction est alors analysée comme un licenciement.

6. La fin du contrat : quelles particularités ?

La fin d'un CDD saisonnier comporte une spécificité majeure :

• À l'issue du contrat, le salarié n'a pas droit à l'indemnité de précarité de 10 %.
• En revanche, comme pour toute fin de CDD, il bénéficie d'une indemnité compensatrice des congés payés non pris.

Comme tout CDD, le contrat saisonnier peut être rompu de manière anticipée, à l'initiative du salarié comme de l'employeur, dans les cas prévus par la loi.

Pour comparer le CDD saisonnier à d'autres formes de contrats, vous pouvez consulter nos fiches sur le CDD à objet défini et sur le CDI de chantier ou d'opération.

7. Questions fréquentes

Le salarié en CDD saisonnier touche-t-il la prime de précarité ?

Non. À l'issue d'un CDD saisonnier, le salarié n'a pas droit à l'indemnité de précarité de 10 %. Il conserve néanmoins son droit à l'indemnité compensatrice des congés payés non pris.

Peut-on réembaucher le même salarié saison après saison ?

Oui. Des contrats saisonniers peuvent être conclus chaque année avec le même salarié, sans requalification en CDI, dès lors que l'activité reste véritablement saisonnière.

Quelle est la durée maximale d'un CDD saisonnier ?

Pour un terme précis, la loi ne fixe pas de durée maximale ; une circulaire de 1978 évoque, à titre indicatif, 8 mois maximum. Pour un terme imprécis, la durée ne peut excéder celle de la saison.

Fiche rédigée par le service juridique de Paie & RH Solutions — Dernière mise à jour le 15/06/2026.